De mudanzas, festivales, tostadoras y otros menesteres....

Si ya de por si mi ritmo de actualización de 7iete pulgadas era escaso tirando a tortuguesco, una serie de acontecimientos hacen que todavía se ralentice más.

Primer motivo y principal: me mudo. Seguiré en Madrid, pero con mucha, muchísima, no os imagináis cuanta pena, nos vamos del barrio, nuestro barrio de toda la vida. Nos vamos a Getafe, una zona tranquila, residencial, típica de pareja asentada, formal, con dos niños y sin más pretensiones que bajar a la piscina por la tarde y hacer la compra el sábado por la tarde en el centro comercial, algo que no entra en nuestros planes. ¿Por qué cambio estar a 15 minutos en metro del centro de Madrid y disfrutar de sus garitos, cines, tiendas, ambiente.... para irme a un sitio donde dependo del coche y no hay más estimulo que el propio recinto de la urbanización? Básicamente uno, espacio y comodidad. Vivir 10 años en 35 metros cuadrados agobia y más siendo dos personas, más de 2000 discos, otros tantos libros, revistas.... sumar también ropa, bicis, cosas de camping, aparatos tecnologicos varios..... uffff En el barrio una casa de 80-100mt es prohibitivo para nuestros bolsillos y la solucion es alquilar. Espero que hayamos decidido bien.

Segundo motivo: El jueves que viene me piro al indietracks y tengo que preparar cosillas, escuchar a las bandas, ultimar detalles y sobre todo, grabar cds e imprimir sus respectivas carátulas para obsequiar a toda la buena gente con la que seguro me voy a encontrar allí.

El último inconveniente es que me acaban de comunicar que no hay Ono donde me voy a vivir, asíque no se que opción eligiré para conectarme a internet (la tele y el telefono me da igual), asíque puede pasar bastante tiempo hasta que me pase por aquí de nuevo. Ya os iré comentando las novedades.

A los que os vea en el Indietracks, hasta pronto y a los que no, prometo manteneros informado. Un abrazo.

The Forever People 'Invisible / Sometimes'

1A-. Invisible

1B-. Sometimes


Sello: Sarah Records
Referencia: SARAH 054
Año: 1992
Inscripción: King Kirby /Buzzing in the boom tube


Parece que cuando un grupo desaparece y sus miembros o parte de ellos forman otra banda, es inevitable que surjan las odiosas comparaciones en las que casi siempre salen fortalecidas las formaciones originales. Unicamente quien por su edad o desconocimiento previo no conocía al grupo original, osa disentir de tal afirmación creando una estéril discusion entre fans 'de toda la vida' con los nuevos seguidores. Alguién que vivió y disfrutó de los años dorados del indiepop, probablemente es más receloso de nuevas propuestas de músicos de aquellos días, casi siempre soltarán la típica frase de 'bah! eran mejores XXX'. Como en todo hay excepciones, grupos que han cambiado de nombre, han crecido, evolucionado y no tienen nada que envidiar a sus etapas iniciales, pero creo que son los menos. ¿Quién se atreve a decir que Tender Trap son mejores que Heavenly? ¿son mejores Trembling Blue Stars que The Field Mice? ¿Te emocionas más con Sportique o con Razorcuts? ¿Morrissey o The Smiths? Hay casos para todos los gustos.

Hoy toca hablar de The Forever People, que no es más que el disfraz que Gregory Webster y Tim Vass utilizaron para sacar a la luz un single benéfico para ayudar a la organización 'A friends of the heart' a través del sello Sarah Records. The Razorcuts se acababan de disolver y este disco les reunió con dos canciones que bien podrían pertenecer a su exquisita discografía. Posteriormente los dos genios tomaron caminos diferentes, Gregory primero con un disco en solitario y después con su banda Sportique acompañado de unos compañeros de lujo: Mark Flunder, Rob Pursey y Amelia Fletcher. Tim Vass lo hizo con Red Chair Fadeaway y Dandelion Wine.

Sportique jamás me han emocionado como lo hicieron Razorcuts, pese a contar con la mágica voz de Gregory Webster como principal referente, no quiero decir que sus discos no me gusten, simplemente no me parecen tan interesantes. Sin embargo, en este 7" que hoy tenemos aquí, las diferencias son mínimas con respecto a su segundo y último álbum. 'Invisible' es tan delicada como son todas las composiciones del dúo, liderada por la angelical voz de Greg y acompañada por su característico órgano. Pese a ello, la canción nos deja un poco fríos, es un tanto insípida y parece que no termina de arrancar. Sin embargo 'Sometimes' recupera la esencia que hizo que nos enamorasemos de Razorcuts, es más alegre y pegadiza que la anterior y por fin saca a la luz ese precioso sonido de guitarras que tan bien se combina con la frágil voz de Gregory Webster. Un diez de canción.

Fuera de comparaciones que no llevan a ningún lado, estoy en condiciones de aseguraros que cualquier trabajo que lleve la firma de estos dos monstruos de la música, es recomendable 100%.

Tramway 'West country hospitality'

1A-. West Country Hospitality
2A-. The Queen of Filton

1B-. The Double 'r'


sello: Siesta Records
referencia: Siesta 01
año: 1992


Me encantan las primeras referencias de los sellos, sobre todo cuando las descubres / compras en el momento de su aparición. Es algo mágico el poder descubrir su contenido, ¿a qué sonará? ¿será el comienzo de una relación duradera? ¿cuando podré escuchar el siguiente disco?. He de reconocer que en el ámbito del pop independiente es fácil identificarse con un sello (al menos para mí lo es), se supone que el (o los) responsables de ese proyecto tienen unos gustos muy específicos y similares a los tuyos y la complicidad es máxima. En el caso de Siesta, la expectación era muy alta ya que antes de sacar a la luz este 7", ya sabía de los gustos musicales de los responsables del sello y además ya nos habían 'avisado' de su potencial con maquetas y conciertos de grupos como Moving Pictures o La Buena Vida.

Pero el debút oficial de la discográfica se produjo en la fantástica fiesta ofrecida en la sala Siroco de Madrid en Julio del '92 cuando se presentaban tres de sus bandas: Moving Pictures, La Buena Vida y Daily Planet, un lujo para una época en la que era difícil hacerse un hueco entre la marea noisepop que inundaba nuestro país. La ilusión transmitida por los responsables del sello era enorme y la gente tenía ganas de descubrir nuevas sensaciones, bandas puramente pop, en definitiva, encontrar la luz en un panorama musical oscuro. Y tras el concierto, allí estaban ellos (Manuel y Mateo) 'captando' adeptos para la causa y ofreciendo esa primera referencia de la cual todavía no tenían ni siquiera la carpeta, pero eran tal las ganas de comenzar a distribuirlo, que lo vendían sin ella y luego te la mandaban por correo.Fue el comienzo de una bonita aventura que continúa en la actualidad aunque los últimos años haya sido menos prolífica.


La banda de Bristol ya venía precedida por cierto éxito con dos singles en el sello estrella de su ciudad, Sarah Records, y previamente habían grabado bajo el nombre de Panda Pops, aunque no fue hasta unos años más tarde cuando Elefant recuperó sus canciones para editarles un 7" que próximamente aparecerá por 7iete pugadas. El single de debút para Siesta comienza con 'West country hospitality', un tema poco 'indie' con apariencia circense y festiva que nos prepara para lo que es el tema estrella del vinilo, 'The queen of Filton', un torbellino pop, en el que se mezclan los sonidos más jangle con una estremecedora voz y su característico órgano que hace que nos acordemos de bandas tan aparentemente dispares como Felt, Bluebells o Green on Red. (ver videos)







La cara B es 'The double 'r'', un tema más cercano a los que grabaron para Sarah, donde nos muestran un sonido más denso y compacto, solo interrumpido por la estridente harmónica con la que se cierra la canción. Una preciosa muestra de lo que nos depararía su posterior y último trabajo para Siesta, 'A brand of lovin'',

Disfrutad de ellos.

The Sea Urchins 'A morning odyssey'

1A-. A morning odyssey

1B-. Wild grass pictures


Sello: Sarah Records
Referencia: Sarah 033
Año: 1990
Inscripción: It's been a long time coming

El pasado sábado tuve la suerte de asistir a fiesta de presentación del Indietracks en Madrid, evento organizado por Jorge y Eva en Getafe y que aparte de contar con las actuaciones de The Understudies y Zipper, nos dejó como recuerdo la estupenda sesión de indie-pop-soul del gran Ian Watson (How does it feel to be loved?). Ya había estado en una de sus sesiones y sabía que me iba a gustar y además bailaría canciones que muy pocas veces (por no decir ninguna) podría disfrutar fuera del salón de mi casa. Pero me sorprendió que casi al principio, sin apenas 'calentar', nos fusilara con el 'Pristine Christine' de The Sea Urchins, una canción que probablemente entra en el 'top ten' de todo buen amante al indiepop. Este es un tema especial, entre otras cosas porque se trata de la primera referencia del sello indie por excelencia, Sarah Records, pero además es el tema estrella de una banda que jamás volvió hacer a una canción ni la décima parte de buena. Y a las pruebas me remito con este single que hoy comento.



Los dos primeros 7" vieron la luz un poco antes de que descubriera el sello, así que aturdido y con el desconocimiento de lo que significa un sello pequeño (tiradas de 500 copias), se me pasó hacerme con ellos y así perdí la oportunidad de comprarlos más adelante. Afortunadamente con el primer recopilatorio de Sarah, 'Shadow factory', ya podía disfrutar de 3 de las 5 canciones que componían ambos singles, algo que se vió compensado unos años adelane con la publicación del recopilatorio de la banda 'Stardust', que además incluía sus dos primeros flexis.

'A morning odyssey' es el único 7" de la banda que tengo, la portada es realmente fea y la verdad es que me dejó un tanto frío en una primera escucha. Es lo que tiene haber escuchado antes el 'Pristine Christine', sabes que nunca van a llegar a hacer una canción igual de buena, pero en el caso de The Sea Urchins además bajaron bastante el listón. 'A morning odyssey' es una pieza lenta y melancólica, donde la nota característica es la lánguida voz de James Roberts y su alta duración, casi 5 minutos. La cara B es 'Wild grass pictures', un tema que mantiene las mismas coordenadas que el anterior, pero en formato acústico con lo cual se da mayor protagonismo a la voz de James. Personalmente, es un single que no me gusta demasiado, pero espero que sirva de muestra y comparación con lo que fue su primer 7".



The Sea Urchins es un grupo que me recuerda un tanto a The Sweetest Ache, capaces de lo mejor y lo peor, pueden hacerte pasar 3 minutos intensos con una canción sublime y aplastante y también de aburrirte con 5 minutos en los que no paras de bostezar. Posteriormente tres de sus miembros formaron Delta, grupo que ya me dió una pereza enorme seguir y que parece que fueron bastante más prolíficos que The Sea Urchins.

Novedades

A partir de ahora, si me siento con ganas, tengo tiempo y encuentro cosas interesantes de las que hablar, podéis visitarme también en 7iete Pulgadas Recomienda. No os prometo nada...

My Favourite 'The las NEW WAVE record'

1A-. Go kid go

1B-. Absolute beginners again
2B-. 1986


Sello: Swingset Records
Referencia: 005
Año: 1994


Escribo este post al hilo de un comentario surgido en el foro People like us en el cual se mencionaba a esta banda Neoyorkina surgida a principios de los 90 y que nos dejó una gran colección de canciones hasta su disolución en 2005. Yo les conocí gracias a la distribución de Elefant Records, cuando publicaron en 1994 su single de debut para el pequeño sello californiano Swingset. Fue bastante fácil convencerme para llevarme bajo el brazo este 7" de My Favourite, bastó con escuchar los primeros acordes de Go Kid Go para caer rendido a sus pies. Su energía, su contundencia y esa extraña y original mezcla de pop, ruido, new wave, sintetizadores... les hacen diferentes a cualquier otra banda de su época.

Es la típica canción que te mantiene enganchado y no paras de escucharla una y otra vez, con un estribillo adictivo, unas voces apabullantes y un sonido directo, desnudo y descarado que te empuja irremediablemente a saltar y gritar como un poseso con cada golpe de Go Kid Go.

Tras la apisonadora que supone la escucha de la cara A, cambiamos de cara y nos topamos con 'Absolute beginners', mucho más melódica y suprimiendo la garra e intensidad por toques más elegantes y delicados. Para cerrar éste 7", la corta pero intensa '1986' nos impregna de ese sonido ochentero plagado de sintetizadores y efectos que nos hace relajarnos y sentir la magia de un grupo que mezcló como nadie el pasado, con el presente y el futuro.

Un par de años después a este disco, se hicieron más conocidos gracias a su aportación ('Go kid go') al recopilatorio 'Pop American Style', un doble cd publicado por el sello March Records en el cual se agrupaban las grandes promesas del pop americano del momento, aunque realmente solo unas pocas (Holiday, Aberdeen, Rocketship, Shoestrings, Tullycraft...) resultaron ser convincentes para el público amante del indiepop en Europa . En 1999 lanzaron su disco más aplaudido, 'Love at absolute zero', una colección de grandes canciones entre las cuales se encuentras dos versiones de las aparecidas en este single junto con otras que no hacen más que confirmar su calidad. A partir de aquí les perdí la pista y no he podido disfrutar de sus posteriores grabaciones, algo que no me debo perdonar después de escuchar todos los comentarios favorales de su doble lp 'The happiest days of our lives'.

Les debo una escucha.

The Wilderness Children 'Plastic bag from Tescos'

1A-. Plastic bag from Tescos

1B-. Bad taste in my mouth (part 1)


Sello: Doss Product
Referencia: Reid 002
Año: 1989


Han pasado más de 20 años desde que escuché por primera vez esta canción y afortunadamente todavía perdura en ella la frescura e inmediatez que me cautivó y enamoró. Supongo que sucedería un jueves cualquiera de 1989, anodino e insulso como todos por aquella época, hasta que dieran en el reloj las 21.00 y comenzaba el programa de radio 'Secuencias'. Todo estaría ya preparado: la cinta virgen con el 'rec' en pausa, los cascos colocados, la libreta y el boli en mis rodillas y las orejas más abiertas que nunca. Tras la presentación de Rosa y Chusma y aquél '¿qué novedades nos traes de las islas esta semana, Miguel?', aparecería la voz acelerada, nerviosa, excitada y divertida de nuestro héroe particular, desgranando a toda velocidad los nombres de grupos, sellos o fanzines que habían aparecido como setas en los últimas días en cualquier rincón de las islas. Lo mismo se trataba de la nueva referencia de Sarah Records, como el debút de una banda de Leicester, un flexi compartido para Woosh o cualquier canción indiepop que inevitablemente sería 'la bomba'. Y de verdad que lo era.

Ese día en la libreta probablemente apuntaría 'Wilnes children - Tescos', a la espera de corroborar en un futuro programa o en algún fanzine que lo que había apuntado era correcto, cosa que pocas veces coincidía. Más difícil todavía era coger la dirección de contacto del grupo / sello, pero ya me las apañaría para descubrir como conseguir ese disco. Pasé bastantes años escuchando esa canción de la cinta sin saber mucho más del grupo, hasta el día en el que volé por primera vez a Londres (1996) con todas las ilusiones puestas en encontrar todos aquellos discos que tenía apuntados en la libreta de forma incoherente y que deseaba llevarme de vuelta a casa. Desgraciadamente, ya era demasiado tarde y encontré menos de los que hubiese querido, aún así uno de los que me hizo más ilusión fue el 12" de The Wilderness Children 'Paint for me a picture', no era 'el de Tescos', pero no estaba mal para empezar. Fué unos años más tarde y gracias a ebay cuando por fin pude conseguir éste y los otros 2 singles de la banda escocesa.


'Plastic bag from Tescos' es el segundo 7" del grupo tras 'We're a council house punk rock band' en el sello Doss Product y es el que contiene una de mis canciones más queridas de siempre, quizá por que tuve que esperar años a escucharla completa y tranquilamente en mi plato y no hacerlo después de trastear unos minutillos en la red. Por suerte el disco incluía un folleto con la letra de ambas canciones, por lo que ahora si que puedo cantar a gritos aquello de 'The crush I had on Joe Strummer - and the way it always rains in summer - on the west coast'. En cuanto a la música, contiene todo lo que siempre me ha gustado de una banda pop, chica con voz afilada/dulce al frente, guitarras potentes y melodías alegres embutidas en dos minutitos de duración. Vaya, lo que hacían the Flatmates, The Rosehips, The Fat Tulips, The Popguns....

La cara B la ocupa 'Bad taste in my mouth (part 1)', que resulta bastante más flojita que la anterior, la canción se estira, las guitarras se relajan y la voz se apaga, vaya, que las 45rpm se quedan cortas aquí.

La trayectoria del grupo no fué más alla del año 90 cuando publicaron el mencionado 12" que contenía 5 bonitas canciones, luego la banda se esfumó como tantas otras que ni siquiera llegué a escribir correctamente en ese trocito de papel....

Dandelion Wine 'Daytime'

1A-. Daytime

1B-. High and low


Sello: Marineville Records
Referencia: MARINE 5
Año: 1992
Comprar / Buy

Pocos personajes (por no decir ninguno) han aparecido por 7iete pulgadas siendo protagonistas en 3 discos diferentes, ni mi querida Amelia, ni la encantadora Ruth Miller, ni el exquisito Bob Wratten... Curiosamente el 'privilegio' de ser el primero en hacerlo va a ser Tim Vass, el 50% más olvidado y desconocido de los grandiosos Razorcuts, uno de los grupos clave para entender y disfrutar del indiepop desde sus orígenes. Tras el mencionado 7" de Razorcuts y el posterior flexi con Red Chair Fadeaway, ahora vuelve a colarse en este espacio con otra banda, más desconocida si cabe, llamada Dandelion Wine.

Esta banda la conocí gracias al sello Marineville Records, que a su vez conocí gracias a Matt de The Fat Tulips después de que allí publicaran su single de versiones de Teardrop Explodes 'The tulip explodes'. Pese a disponer de un catálogo bastante corto, hay algunos singles imprescindibles como son el de mis adorados Fatties, el de Confetti o el ya comentado aquí de The Sugargliders. La sorpresa es que buscando en su myspace, descubro que tras bastantes años inactivos (con la excepción de un single en 2009), acaban de publicar un nuevo sencillo con el debút de la banda francesa The Wendy Darlings, un explosivo cocktail con chillonas voces que recuerdan a Tiger Trap o Bratmobile, sonido crudo y primitivo como Vivian Girls, pero también llenos de frescura como The Flatmates. Un single que podéis conseguir al igual que algunos otros del sello a través del myspace de Marineville y accediendo a su apetecible catálogo en Discogs o bien a través de su tienda en Ebay. Daos prisa en hacer el pedido si estáis interesados, ya que el chico que lleva el sello (Andy), se va de vacaciones esta semana y no estará operativo hasta dentro de un mes. Como aperitivo, aquí os dejo el divertido video de The Wendy Darlings titulado 'Sunday so bored'.



Pero yo lo que debía hacer era comentar el single de Dandelion Wine, una banda formada por Tim Vass y Shirley Souter, que aparte de este single, publicó un CD titulado Model Village que no he tenido la oportunidad de escuchar. Este 7" consta de dos temas, 'Daytime' va en la onda que siguieron Razorcuts en los 80, pero con el hándicap de no contar con la sublime voz de Gregory Webster, menos mal que la insulsa voz de Tim se ve acompañada y reforzada por los coros de Shirley que dotan a la canción de una dulzura añadida. La canción termina con unos toques psicodélicos que son característicos de su banda Red Chair Fadeaway.

En la cara B, escuchamos 'High and low', que mantiene las mismas coordenadas que 'Daytime' conjugando agradables coros con toques 'psychofolk' (que horror de palabreja me ha salido) pero sobre una base puramente pop.

Un single bastante aceptable que todavía tenéis disponible y que probablemente se de vuestro agrado si sois fans de los Razorcuts.

The What Gives 'She says (adolescence ends)'

1A-. She says (adolescence ends)

1B-. I hate you for that


Sello: The Bus Stop Label
Referencia: BUS031
Año: 1993


Aunque mi gran pasión sean los 7", ya sean en formato vinilo o flexidisc, eso no quita para que más habitualmente de lo que debiera gaste unos cuantos euros en ese horrendo formato de policarbonato de 5" escondido dentro de una caja cutre de plástico que son los CD. Eso sí, procuro que esas compras sean de discos que realmente me importen: reediciones interesantes, box set, novedades que no salen en vinilo... Sin embargo, la carne es débil y otras veces caigo en la tentación de comprar por internet Cds que no son nada del otro mundo, pero que por un precio irrisorio de un par de libras o dolarés soy incapaz de resistirme a pulsar 'add to cart' en webs como amazon o secondspin. Hace un par de semanas aproveché una de esas ofertas del 25% de descuento y gastos de envío gratis con la que me pude comprar 7 cd por apenas 20 euros, un precio por el que me puedo arriesgar a comprar discos de Veruca Salt, Fastbacks, Poole, Ballboy o del grupo que voy a comentar hoy aquí, The What Gives.

A esta banda la conozco gracias a este single que fue el segundo que publicaron para el sello estadounidense The Bus Stop Label, un sello que suele publicar grupos que muestran el lado más guitarrero del pop independiente sobre todo americano. Por aquí ya hemos comentado alguno de sus 7" como los de Springfields, Bag-O-Shells, Allen Clapp, Erik Voeks o Eggplant, y ahora, gracias al CD 'Up all night with' de The What Gives os dejo estas dos canciones de una banda de la que es imposible encontrar nada de información, apenas los nombres de los componentes que en este disco eran Jon Harrison, Ron Hayes y Ej Rose y poco más. Buscando por la red alguna cosa más, descubría que la antigua página del sello ya no existía y en compensación encontré lo que ahora es un blog en el que aparecen de forma cronológica todas las referencias del sello con las portadas, galletas, libretos y listados de canciones correspondientes, vaya, algo similar a lo que hace 7iete pulgadas pero sin ningún comentario adicional. El catálogo de Bus Stop resulta igual de irregular que la mayoría de catálogos de sellos independientes, prevaleciendo la calidad en la mayoría de los singles sobre la mediocridad de trabajos de larga duración. En el caso de The What Gives, tenemos el ejemplo claro, con dos singles bastante buenos que en el cd se ven acompañados por 6 temas un tanto insípidos.

'She says' comienza recordándome a un melancólico Jonathan Richman (salvando las enormes distancias), con una voz sensible y embriagadora, unos coros suaves y dulces y una melodía tranquila que fluye apaciblemente a lo largo de los tres minutos y medio de canción en la que nada interrumpe ese sosiego que hace que las transparentes notas se sucedan hasta que al final se van diluyendo hasta apagarse.

'I hate you for that' nos muestra la faceta más guitarrera y powerpop de la banda, en ella se produce un endurecimiento en las guitarras que no en la voz de Jon, para transmitir toda la energía que dejaron pendiente en su tema de la cara A.

En definitiva, un disco y un grupo que pasó sin pena ni gloria por el tortuoso y difícil camino de la música independiente, pero que no por ello deja de merecerse una escucha por vuestra parte. Espero que os guste.

Billy Bragg 'Waiting for the great leap forwards'

1A-. Waiting for the great leap forwards (video)

1B-. Wishing the days away
2B-. Sin city


Sello: Liberation Records (Go! Discs)
Referencia: LS 2027
Año: 1988


Ahora que se acerca el calorcito, parece que a todos nos entran ganas de empezar a planear las vacaciones de verano, y eso, en la mayoría de los casos de aficionados-adictos a la música, significa decidir a qué festival de turno acudir. Por mi parte he de decir que nunca he sido muy dado a estas fiestas-aglomeración-desfiledegenteguay en que se han convertido este tipo de conciertos masivos. Mi historial festivalero es bastante escaso y se reduce a un puñado de eventos que comenzaron con el primer y todavía 'amateur' Benicassim (1995), cuando todavía era completamente independiente y que reunió a bandas tan atrayentes como The Wedding Present, The Pastels, Heavenly, Carter USM, Ride, Los Planetas, La Buena Vida, Le Mans... Este festival lo recordaré con cariño por el buen rollo existente entre todos los asistentes, sellos, grupos, organización, prensa..., además gracias a mi humilde colaboración con la mítica revista Spiral, puede disfrutar del festival desde el otro lado de la barrera con los beneficios (no solo en lo referente a la ingesta de alcohol por la cara) que ello conlleva. Luego volví en 2001 y la situación ya había cambiado considerablemente, había 3 o 4 escenarios, 4 días de conciertos, el triple de gente, patrocinadores y mucha gente que sólo iba por la fiesta y sentirse cool. Aún así, disfruté de momentos entrañables como los conciertos de Belle & Sebastian, Pulp, James, Cooper, Manic Street Preachers... No he vuelto a ir y no creo que lo haga.

También asistí a la primera edición del Primavera Sound (2002), cuando se hacía en el recinto del Poble Español, con un cartel más que apetecible. Hubo conciertos memorables y sorprendentes como los de The Moldy Peaches, Le Tigre, Chicks on Speed, The Delgados mezclados con otros más flojos como Camera Obscura o unos Bis en decadencia. Lo mejor, como casi siempre, la buena compañía con la que estuve, gente que realmente disfruta de la música y sufre y padece todos los inconvenientes generados por un macrofestival (colas, precios, descoordinación, horarios...)

Sin embargo, el festival del que me traje uno de mis mejores recuerdos, fue aquel famoso BAM del '97 en el que actuaban los Belle & Sebastian del 'If you're feeling sinister' , unos exquisitos Magnetic Fields acompañados por Amelia Fletcher y sobre todo (y la razón de ir hasta allí) mi DIOS particular, ese genio capaz de hacer reir al público presente (catalán en su mayoría) bien enrrollando literalmente al cámara con su cable de la guitarra e incluso haciendo referencia al 'roto' que les acababa de hacer el colombiano Asprilla (jugador del Newcastle) metiendo los 3 goles de su equipo ante el Barça en un partido de Champions en St. Jame's Park. Se trata del maestro Billy Bragg, ese hermano mayor que todos quisieramos tener (como rezaba en una de las hojas promocionales de sus discos), ese eterno joven revolucionario con cara de buenazo, ese cantautor folk-punk-pop idealista y utópico, socialista, activista, futbolero, divertido, familiar, campechano... Me costó estar un par de horas esperando despúes de su concierto en Barcelona, pero al final pude hacerme una foto con él y charlar un ratillo, un tío majo.



Vaya, que el mes pasado en una de mis visitas a Red Eye Records, la principal tienda de discos de Sydney, me encontré con este 7" que contiene una de las grandes joyas (con permiso de 'A new England') que jamás ha compuesto el Sr. Bragg. Pese a disponer desde hace tiempo toda su discografía, con vinilos, Cds e incluso los 2 box set, no me importó comprar este single de edición australiana para añadirlo como curiosidad a mi colección. 'Waiting for the great leap forwards' es grandiosa, irónica, emocionante y emotiva, la mágica y atrayente voz de Billy comienza intimista y delicada para ir subiendo de tono hasta convertirse en todo una declaración que resulta imposible no corear a voz en grito. Recuerdo como si fuera ayer cuando ví en el programa de televisión Plastic de Tinet Rovira el increíble vídeo (por entonces los subtitulaban) que hicieron de ella. Sobran las palabras, aquí os enlazo la estelar actuación de Billy Bragg cual Harpo Marx británico.

La cara B de este single lo compone un tema de su anterior trabajo, 'Talking with the taxman about poetry' (the difficult 3rd album, según reza la carpeta), titulado 'Wishing the days away' y que nos muestra la faceta más country-folk del cantautor. A continuación y junto a Hank Wangford, canta 'Sin city', un versión de The Flying Burrito Brothers en la que continúa con su vena campestre.

En cuanto a la discografía de Billy Bragg, es fácil liarse con la cantidad de reediciones, recopilatorios y discos que se han sacado de él desde que adquirió sus derechos la compañía Cooking Vinyl, por eso si tuviera que elegir un recopilatorio, el más completo sería Must I paint you a picture? y en cuanto a Lps sería más difícil decidirse, probablemente los más asequibles sean los 'centrales' (tercero, cuarto y quinto), es decir, 'Talking with the taxman...', 'Workers playtime' y 'Don't try this at home', sin embargo en sus dos primeros trabajos se encuentran algunas de sus canciones más emblemáticas como son 'A new England', 'The busy girl buys beauty' o 'It says here'. Toda su discografía está bastante accesible y a unos precios muy asequibles, si no tienes nada suyo, ya estás tardando en hacerte con algo.